Article publié le 26 mai 2024 à la suite d’un entretien avec Fabien Esculier : «Some Parisians save ’le pipi’ to help the Seine» (en anglais)

Article résultant d’entretiens avec :

• Pierre Rabadan, Maire adjoint de Paris en charge des Jeux Olympiques,
• Laurence Lestel, historienne de l’environnement, DR CNRS à l’UMR METIS, Sorbonne Université,
• Fabien Esculier, chercheur au Leesu.

Traduction du début de l’article écrit et illustré par Sophie Hardach

Il fait frais dans les égouts en dessous de Paris, et pas aussi puant que je le pensais. L’air est rempli du bruit rugissant des eaux usées gris-vert qui se précipitent sous mes pieds, accélérées par l’eau de pluie et l’inclinaison vers le bas des canalisations. Une charmante plaque bleue sur le mur des égouts (Quai d’Orsay) me rappelle où je me trouve dans la ville : juste en aval du magnifique pont Alexandre III, où doivent se dérouler les épreuves olympiques et paralympiques de triathlon cet été.

Observer l’état de la Seine, connue comme l’une des rivières les plus romantiques au monde, est devenu un sport de spectateur mondial cette année, les fans et les médias essayant de deviner si les triathlètes sillonneront réellement ses eaux en juillet et août. Un problème majeur est que de fortes pluies peuvent submerger le système d’égouts parisien du XIXe siècle, qui collecte à la fois les eaux usées et les eaux de pluie, et déverser les eaux usées dans la Seine. L’année dernière, une épreuve test a été annulée en raison de la mauvaise qualité de l’eau, après des précipitations record. À partir de début juin, des mesures quotidiennes de la bactérie E. coli permettront de déterminer si la rivière peut être plongée en toute sécurité – y compris, comme l’ont souligné certains athlètes, avec la bouche ouverte.

Citation de Fabien Esculier :

«Si on utilisait les urines du Grand Paris pour fertiliser le blé, cela suffirait à produire 25 millions de baguettes par jour»